Sarro: Cómo Reconocer Aguas Duras y su Solución

Reconocer las aguas duras a tiempo evita gastos que suelen atribuirse a otras causas: electrodomésticos que fallan antes de tiempo, calefones que pierden rendimiento, mayor consumo de detergente y ropa blanca que se agrisa. La dureza es, simplemente, la concentración de sales de calcio y magnesio disueltas, y cuanto mayor es, mayores son los problemas con el sarro. Proteger la instalación, sin embargo, no obliga a remover esa dureza: la alternativa sin sal al ablandador de resina evita la incrustación y deja el calcio y el magnesio en el agua.

Qué son las aguas duras y cómo se origina el sarro

El agua denominada dura contiene una elevada concentración de calcio y magnesio. También influyen, en menor medida, el hierro, el estroncio y el manganeso. Esas sales se adhieren a todas las superficies de cañerías, artefactos y electrodomésticos, condicionando su rendimiento y su mantenimiento; en varias ocasiones los dejan inutilizables en períodos cortos.

El sarro empieza a acumularse apenas el agua dura circula por la cañería. El calcio contenido en el agua sin tratamiento cristaliza y se convierte en una estructura adherente; esos cristales se unen entre sí sobre las superficies y producen incrustaciones calcáreas sólidas.

Dónde se forma primero

• Donde varía la presión. En curvas, intersecciones y en la salida de una canilla se produce turbulencia y caída de presión, lo que acelera la formación de cristales de calcio.
• Donde hay temperatura elevada. Calefactores, calderas, calefones, termotanques y radiadores concentran el problema: cuanto más alta es la temperatura de la superficie, más se desarrolla la incrustación.
• Donde el agua permanece detenida, como ramales de poco uso y fondos de tanque.

Depósitos calcáreos y desarrollo bacteriano

Los depósitos calcáreos tienen una superficie irregular y áspera que ofrece refugio ideal para bacterias y otros microorganismos, favoreciendo su multiplicación. Respecto de la relación entre dureza y salud, corresponde ser prudente: se han realizado estudios que sugieren una relación leve con enfermedades cardiovasculares, pero no existe consenso, y la Organización Mundial de la Salud considera que los datos disponibles no alcanzan para emitir una recomendación general sobre el nivel de dureza adecuado en agua de consumo.

Clasificación de la dureza del agua

Cómo reconocer aguas duras sin análisis

• Poca espuma. En contacto con jabones y detergentes el agua no produce espuma o su formación es escasa, y se requiere más producto para lavar.
• Residuo gris. El jabón forma un residuo gris claro que puede alterar el color de la ropa, en especial de las prendas blancas.
• Depósitos blancos en canillas, duchadores, hervidores y mamparas.
• Caída de rendimiento de termotanques y calefones, con mayor consumo de gas o electricidad.

De todos modos, para dimensionar cualquier equipo hace falta un valor numérico: el análisis de laboratorio determina dureza total, dureza temporal, alcalinidad y pH, que son los datos que definen la tecnología.

Soluciones para aguas duras

Prevención sin sal por nucleación

Filtersorb® SP3 es una media catalítica que transforma la dureza temporal en microcristales estables de carbonato de calcio en unos cinco segundos de contacto. Esos microcristales salen del lecho con potencial electrostático neutro y por eso no se adhieren a ninguna superficie, ni siquiera en agua caliente. Trabaja entre 5 y 90 °C y admite hasta 1.400 ppm de dureza carbonatada. Conviene precisar su alcance: previene la incrustación por nucleación y no ablanda el agua; no remueve calcio ni magnesio, no modifica los sólidos disueltos totales ni el pH, no aporta sodio ni cloruros y no genera agua de desecho.

Cuando el agua también trae dureza permanente, sulfatos, silicatos o fosfatos, Filtersorb® CT extiende la protección a las incrustaciones aniónicas.

Remoción por intercambio iónico

Cuando el proceso exige dureza prácticamente nula, la colocación de un equipo de ablandamiento por intercambio iónico sigue siendo la solución correcta. Las resinas catiónicas retiran el calcio y el magnesio y se regeneran con cloruro de sodio, de modo que hay que contemplar el consumo de sal, el aporte de sodio al agua tratada y la descarga de salmuera.

Remoción de la incrustación ya formada

I-SOFT DESCALER® es un desincrustante ácido en polvo con quelante, inhibidor de corrosión e indicador visual de fuerza, para limpiar intercambiadores, serpentines y circuitos sin atacar el metal base.

Para el análisis del mismo fenómeno desde el punto de vista del depósito, puede leer nuestro artículo sobre cal en el agua.

Resuelva el problema de las aguas duras

Reconocer aguas duras es sencillo; elegir bien la solución requiere un análisis. Prevenir la incrustación y remover la dureza son objetivos distintos y no siempre se necesita el segundo.

En General Water Company representamos en la Argentina la línea completa de Watch Water® GmbH y también proveemos equipos de ablandamiento convencional cuando el proceso lo exige, o medios de nucleación cuando alcanza con prevenir la incrustación sin salmuera, sin regeneración ni descarga.

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Fuentes

OMS — Guías para la calidad del agua de consumo humano

Organización Mundial de la Salud